Продолжение.

[Charnell]

Гидеон вс Тинкер.

И сказал Господь Гедеону: народу с тобой слишком много... Итак, провозгласи вслух народу и скажи: кто боязлив и робок, тот пусть возвратится... И возвратилось народа двадцать две тысячи, а десять тысяч осталось. И сказал Господь Гедеону: все еще много народа; веди их к воде. там Я выберу их тебе... Он привел народ к воде. И сказал Господь Гедеону: кто будет лакать воду языком своим, как лакает пес, того ставь особо, также и тех всех, которые будут наклоняться на колени свои и пить. И было число лакавших ртом своим с руки три ста человека... И сказал Господь Гедеону: тремястами лакавших Я спасу вас... а весь народ пусть идет, каждый на свое место.
Книга Судей. VII, 2-7



- Все записи из "зоны кризиса" в вашем распоряжении, - Гидеон снисходительно улыбнулся, - для удобства анализа имеется стенограмма видео и аудио записей.
Тинкер разглядывал собеседника с недоверием, стараясь, чтоб подозрения не слишком отражались на лице. Когда шли переговоры о допуске комисии в комплекс он не предполагал, что с визитом явится и сам представитель международного комитета, да еще в компании с представителем УСО. Ричмонд двигался по корридорам базы с видом победителя в захваченой крепости, хотя, надо отдать ему должное, это было не далеко от истины. На время визита охрана Мидгарда была усилена его бойцами, скорее для защиты их руководителя, чем для обороны, что вызывало некоторое беспокойство у персонала. Впрочем, Тинкера волновал сам Гидеон.
- С вашей стороны было очень мило лично сообщить мне об этом. Можно было обойтись видеоконференцией?
- Мое присутствие нервирует вас? Не волнуйтесь, я только хочу задать несколько вопросов на темы... - гость выдержал расчитанную паузу, делая вид, что подбирает подходящий термин, - слишком деликатные для современных средств связи. Не говоря уже о том, что результаты анализа могут оказаться критичными для дальнейшей стратегии. А я люблю принимать критически важные решения получая информацию из первых рук.
- То есть ваш командный пункт теперь здесь, - Тинкер не смог сдержать желчную усмешку.
- Временно, только временно. Вы же знаете, как многое зависит от результатов наших совместных исследований? Я знаю, что действия Колдуна могут вести к катастрофе. Или к решению проблемы. Я знаю, что Киллер идет по его следу. А еще я знаю, что он расчитывает убить Колдуна, даже если он действительно достиг высшего уровня "изменения", что считается невозможным. Но ведь вы это уже проделывали? - Гидеон подался вперед прищурив глаза, - Даже так: МЫ это делали.
- Операция "Голгофа". Чудотворный нерожденный младенец. Уничтожен в утробе матери. Побочные жертвы: семнадцать человек гражданских, находившихся под ментальным воздействием. Потери: два оперативника УСО, один охотник, два "Волкодава", - со скучающим видом сообщил Ричмонд.
- Верно, - Тинкер пожал плечами, - совместная операция. Тогда мы еще не знали, кто стоит за управлением. Второе столкновение с сущностью класса "Омега".
- Существо нарушающее целостность реальности одним своим присутствием. Искажение. Божество, - Гидеон продолжал сверлить Тинкера взглядом, - и вы нашли способ их уничтожать.
- Вы должны знать, что в соответствии с классификацией уровня угрозы у нас есть ранжирование оружия и спецсредств по уровню использования пси-технологий. Если их можно так назвать. Вам безусловно известно, что уровни с третьего по пятый находятся вне закона по существующим положениям. И не притворяйтесь, что вы не слышали про пятый уровень. Тип "Лонгин", если хотите. Именно его мы испытывали в ходе "Голгофы".
- Знаю и не притворяюсь. Мне интересен принцип. Активный компонент, так сказать.
- Пси-минус. Боеприпас "Лонгин" несет в себе пробу органики, если точнее, то костного мозга, в оболочке с психореактивной матрицей опыленной слоем крови. Донором выступал субъект с активным отрицательным пси-уровнем. При попадании в организм капсула вызывает ментальный диссонанс, кататонический шок, разрушение личности, смерть. Обратная связь: чем сильнее цель, тем сильнее удар. Естественно, он эффективен только против телесных сущностей.
- Логично. Неужели Колдун был активным пси-минусом?
- Нет. Он не смог бы работать с искаженными. У него была увеличенная резистивность к воздействиям, как и у всех нас, благодаря прежитому на Кротовских руинах. Для развития этого качества нам и потребовался проект "Локи".
- Но почему только шесть экземпляров? - в разговор вновь вступил Ричмонд.
- Процесс извлечения материала крайне травматичен и болезненен для Локи. Требуется много времени на восстановление. Кроме того, сама процедура является риском. Субъект должен быть в полном сознании и воспринимать все происходящее с ним. Соответственно, операция опасна и для окружающих. Пси-минус оказывает деструктивное воздействие на психику любого разумного существа вступившего с ним в контакт. А ингибиторы требуется отключить.
- Не говорите мне, что вы побоялись за здоровье субъекта или персонала, - Гидеон недоверчиво покачал головой.
- Дело не в этом. Любое нарушение процедуры влияет на результат. Потеря контроля над Локи, непредвиденное изменение в его состоянии, обморок, воздействие на операторов, все это делает операцию бесполезной. Мы изготовили шесть патронов, но попыток было гораздо больше.
- Бедный мальчик, - голос Гидеона звучал насмешливо, - Я вам завидую. Где вы берете персонал готовый раз за разом резать шестилетнего ребенка?
- Мы тщательно подходим к отбору. И тем не менее, срывы случаются.
- И что за ними следует?
- Утилизация.
Ричмонд одобрительно кивнул, не спеша снова вмешаться в разговор. Гидеон же продолжил:
- Вы верно мыслите, используете схожие методы. Почему же противитесь союзу с нами? Беглые шавки вроде Магатова, ширма Консорциума, всего этого можно было избежать.
- Я уже отвечал. Сущность из летописей Икрима слишком опасна. Я вижу, что происходит вокруг, а ведь это только Ашкаэль-предвестник. Только его тень.
- Слишком много случайных факторов. Слишком много неопределенности приводят к потере контроля. Но мы это изменим, - Гидеон улыбнулся уголками губ, - Те особи, что легко подвергаются низшим формам искажения, порождают тварей вроде "Чернобога" или "Дагона", поклоняются живым мертвецам или их хозяевам, все они больны. Больны глупостью, близорукостью, слабостью. Мы можем исцелить наш мир, Тинкер. Мы можем возвысить человека до уровня "венца творения".
- Если человечество не пожрет себя. А такие как мы будут сидеть в убежищах и отбивать атаки бывших сородичей, в ожидании неизбежного конца. Он ведь еще и дух отчаяния. Рока. Неизбежной гибели.
- Суеверия. И предостережения. Для недалеких и верящих в сказки. Такие опасны для всех, в том числе и для себя. Мы соберем тех немногих, кто способен "посмотреть в глаза чудовищ". Мы будем отбирать тщательно. Требовать безусловной и абсолютной преданости нашей цели. Они своими руками создадут для человеческого рода будущее. Вырубят в камне реальности ту ступень, которая позволит шагнуть вперед, - в голосе представителя не было фанатизма или пафоса звучавшего в его словах. Он говорил только то, что имел ввиду. И это пугало сильнее всего. Равно как и привлекало.
- Я это уже слышал и не единожды. И регулярно вычищал результаты подобных попыток, - Тинкер устало покачал головой, - Это происходило слишком часто, чтобы поверить, что у вас будет лучший результат.
- Вы увидите аргументы. Как только мы разрешим текущий кризис, придется готовиться к следующему шагу. У вас будет возможность оценить наши возможности. Малочисленная организация, но сформированная из лучших в своем деле, подготовленных ко всему людей значительно превосходит толпу ограниченных индивидуалистов, - Гидеон поднялся и повернулся к двери, бросив через плечо, - вы удивитесь, когда увидите.