Продолжение.

[Charnell]

Охотнички, след кусок.

- "АСГАРД ПОГИБ".
- Что? Как? Что там стряслось? - Эл не просто побледнел, он стал белее бумаги.
- Если ты думаешь, что я знаю детали, подумай еще раз. Мне Тинкер сообщил. А ему Дронов. Когда Андрюха приедет узнаем больше.
- Значит Системщик жив. Но хоть что-то кроме этого он Тинкеру сообщил?
- Немного. На них напали. Боевики, в масках, брониках... Профи, отлично экипированные.
- Думаешь это...


- Мираж, кто же еще. Забавно. Нападают на отбитый у них центр, за результатами своих же исследований.
- Угу. Смешно. Даже скорее так: Нападают на отбитый у них центр, оснащенный на украденные у них деньги, ведущий исследования по украденным у них материалам. Ладно, ближе к делу.
- Дальше сам можешь догадаться. Наши отбивались, как могли. В ходе боя, видимо, повредили систему эмиттеров.
- ЧТО?! - Эл вытащил сигарету, попытался закурить. Руки тряслись, пламя дешевой газовой зажигалки постоянно гасло. Таким его Васильев еще не видел, - значит...
- Именно. Он сободен. Вот тебе и причина всего происходящего. Никакого восстания, просто активизировался источник. Вот искаженные и посходили с ума.
- Пси-импульс... Динамика передвижений?
- Тинкер смотрел. Вроде хаотично, но это пока Он залег на дно. Найти его не могут. Но как только он пошлет зов...
- Так, мужики, какой на хрен источник, вы о чем? Ну демон на свободе, так не впервой. Поймаем, когда объявится, - рядом возник Разор, недоуменно разглядывая напарников.
- Два тебе за домашнее задание, Бритва. Сколько здесь наших? - Эл немного взял себя в руки и повернулся к лысому.
- Человек тридцать. И военных сотни полторы.
- На хрен военных. Собирай народ, там все и расскажем. Да, Вить, ты тоже зайди. Тебе полезно, раз уж ты в нашем дерьме и так по уши, - Колдун подмигнул лейтенанту. Попытка изобразить обычный пофигизм вышла слабой и особого оптимизма Васильеву не придала.
.......
- Значит так. Для начала... ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!!! - У Эла, как оказалось, при необходимости прорезался неплохой командный голос.
Собравшаяся разношерстная толпа в тридцать с небольшим человек, разом умолкла, уставившись на стоящих перед ними напарников. "База" оказалась бывшим мелким заводом, а охотники оккупировали конференц-зал в офисном корпусе. Светло, просторно и кондиционер, как выразился Эл.
- Отлично, теперь, когда все молчат, - он сделал приглашающий жест Максу.
- Сегодня группа неизвстных атаковала комплекс Асгард. В результате освободился содержавшийся там "клиент". Проще говоря демон. Настоящий.
- И что? Поймаем по новой... - подал голос молодой, короткостриженный парень в косухе. Разор ухмыльнулся с довольным видом.
- И то, - снова заговорил Эл, - что этот друг и есть корень наших бед.
- Каким местом? - мощный, трубный бас толстого бородача в кожанной жилетке.
- Тем самым, Байкер, тем самым. Если мы его не поймаем он нам в это самое место насует по самое не балуйся.
- Но в прошлый-то раз его как-то поймали? - вопрос озвучили сразу несколько голосов.
- Не то, чтобы поймали... Его, скажем так... - Макс задумался.
- Удачно перехватили, - подсказал Эл.
- Точно. Проблема в том, что мы не знаем с чем имеем дело. Кто-нибудь здесь в курсе всей истории?
Поднявшийся гомон сообщил, что присутствующие не только не в курсе, но и откровенно не понимают, почему что-то известно только двоим "докладчикам". Эл вскинул руки и довольно громко хлопнул ладонями.
- Так если хотите знать - дайте рассказать, - он покосился на Васильева и подмигнул, -
Про "Молот" и "Саламандру" все слышали?
Снова гул, на этот раз согласный, хотя и сомневающийся. Кто-то откровенно высказался в духе:"Очередную чушь будут впаривать".
- Да, знаю, многие считают, что это выдумки и сплетни любителей заговоров. Но! Хочу напомнить, что трое из нас были там, где все это началось. В Кротово. На руинах. А нам, с Максом, повезло... или, вернее НЕ повезло побывать почти в эпицентре. Впрочем, Разор и без этого видел достаточно.
Бритва мрачно усмехнулся. Васильеву доводилось видеть его старые фотографии, с тех времен, когда он еще был Джокером. Понять, что это один и тот же человек, было нелегко. Эл, тем временем продолжал:
- Как, опять же, известно всем, мы оттуда еле ноги унесли, а потом рвали задницы пугая военных, пока те не бросили бомбочку. И то, только после того, как повстречались с демонидами и те не сожрали первую линию. Так вот, что там было, в центре - никто не знает. НИКТО. Эта хрень переклинила мозги всем в округе, переделала всю окрестную живность, включая людей, непонятно во что, а после бомбы сгинула. Опять же - непонятно куда. Все, что мы знаем, это то, что что-то там случилось. Демониды, это не нелюди. И не демоны. Это здоровенные злобные твари, разума за которыми не наблюдается, кроме минимума, необходимого, чтобы зайти сбоку и сожрать. Есть предположение, что что-то таки вырвалось в наш мир... или сломалось в самом мире. Но наши нелюди, это искажение, вызванное той же силой, что и создавала демонидов. Только непроизвольно. Или мы все-таки распылили "это" и... ну не суть важно. Важно то, что демоны не являютя "искаженными". Это не трансформация, это законченная сущность, которая заползает к кому-то в мозги и хрен ты ее потом выгонишь. фильм "Экзорцист" отдыхает.
- Короче, демон - это вроде того дерьма в руинах, только пожиже? - мощный голос Байкера снова заполнил зал.
- Именно. А что было там и, соответственно, что такое демоны, мы не знаем. Зато знаем, что что-то случилось. Что-то из-за чего полезла нелюдь, а колдовство превратилось в угрозу. Про то, что, оказывается, вся эта мумба-юмба может создавать Оборотней и вампиров, вы слышали? Так вот демон, фигурально выражаясь, сам является частью этого. Только с мозгами. Ну, не с мозгами, но соображает не хуже всех присутствующих. Вместе взятых. И может, соответственно поболее любого колдуна. Например, сбить "обычных" нелюдей с панталыку, вплоть до ярости и бунта. Это мы поняли еще тогда, до приложения, там... были инциденты... сложно объяснимые. В общем поняли умные люди, что влипло человечество по самые... уши. Вот тогда и подписали Приложение и стали думать, что со всем этим делать. Были приняты пункты 2-14 и 2-16, запрещающие колдовство. Был сформирован отдел, занимающийся этими делами. Отдел, как вы все понимаете не министерский. МВД-шные шишки - только ширма. ЗА ними, спецслужбы. И отдел этот должен был не допустить частной практики колдовства, исследований на заданную тему и иже с ними. И вот тут мы переходим к Миражу. Государства и до Прорыва финансировали исследования всякой чертовщины, тано, разумеется. Ну и не только они. Группа крупных воротил организовали некий конгломерат. Такой хитрый ход против антимонополий. Компаний много и никто не знает, что правит ими один совет. Ну не суть, главное, этот совет организовал еще кучу побочных предприятий. В том числе и Мираж. Секретное подразделение занимавшееся этой самой мумбой. После Прорыва для них открылось золотое дно: заработало то, что раньше не работало, а уж то, что работало... И тут чиновники требуют прикрыть все подобные лавочки. Собственно они и раньше на виду не были, но тут, если на них выйдут, получат они и срок и скандал, а учитывая спецуру, учавствующую, то, возможно, и пулю без суда и следствия. Но, деньги у них были. Так воооот... к нашим баранам. Сначала Молот и секретисты. Спецы не могли работать открыто, да и мало их. Нужны были внештатники. И с их подачи, среди наиболее радикально настроенных охотников, было организовано своеобразное братство. Те, кто должен был стать... Нет, все вы сдаете отчеты, догадываетесь КУДА они уходят, многих вызывали на допросы, но эти ребята, работали с полным осознанием поставленной задачи. Добыча артефактов, ликвидация особо опасных, расследования по факту возможного колдовского вмешательства и, опять таки, ликвидация. Два главных правила: "Не оставляй нелюдь или колдуна в живых, если есть возможность прикончить" и "Не оставляй нелюдь и колдунов в живых ВООБЩЕ".
- Вопрос! - Эла прервал длинный худощавый мрачный мужчина, со спутанными светлыми волосами, похожими на солому, оспинами по всей вытянутой физиономии и зубочисткой в углу рта.
- Не бойся, Бакс, это не подстава, - ухмыльнулся Колдун.
- Не боюсь. Просто по опыту знаю: если ты языком чесать пошел - чего-то тебе надо. Зачем все это вдруг вываливать? И откуда ты сам-то все это знаешь?
- Надо. Мне надо знать, что есть люди понимающие, что происходит. Скоро нас найдут и придтся уходить... но об этом потом. Я продолжаю? - Бакс кивнул, перебросив зубочистку на другую сторону и Эл продолжил, - Откуда я об этом знаю... Я и Макс учавствовали во всем этом. На нас слишком много всего висит, чтобы работать на них, но как консультанты мы были необходимы. Хуже другое. Под эгидой Миража сформировался конкурент Молота. Охотники, частные лица, чины из МВД и армии, считающие, что исправить ситуацию уже нельзя, а значит нужно использовать. Вот они-то и поймали нашего беглого друга. Собственно, то, во что превратился север города - его рук дело. Точнее, побочный эффект от их схватки с ним. Никто не знает откуда он взялся, но есть предположение. По сравнению с тем, что было в руинах, он... слабоват, можно сказать, мелочь, так что, возможно, несколько таких вот мелких сущностей скользнули к нам, когда ту тварь сбросили обратно.
- Сбросили? - недоверчиво поинтерисовался парень в косухе, - вроде его уничтожили?
- Хотелось бы верить, но, насколько известно они эмм.... не совсем материальны. Или совсем НЕ. Так что.... Ладно, к делу. Мираж, узнав о таком зверьке на свободе, решил его заполучить, на опыты. Задействовали кучу людей, в снаряжение вложились круче чем Голливуд в Спилберга ну и получили. Большая часть участников не знала о чем речь, просто те, кто командовал парадом, предполагали, что нелюдь сбесится, вот и собрали народ. Народ был по большей части съеден. Историю той бойни все знают. Вот когда оставшаяся кучка народа перевозила пленника их и сцапали люди из Молота. Так он к ним и попал. Ну и Асгард изначально принадлежал Миражу, но стремление затянуть всех вокруг в свои сети сыграло злую шутку. Ведь многих из вас нанимали "некие влиятельные лица, не стесненные в средствах"? Однажды они наняли бойцов, которые поняли с кем имеют дело. Исследовательский комплекс был захвачен и переоборудрван. Лучший способ что-то обезопасить, как известно, выставить это на всеобщее обозрение, вот и базу сделали официальным научным центром для охотничьих нужд. Боеприпасы, примочки, Звездный Свет, Знаки - все оттуда. Сами понимаете, исследования по колдовству и демонам, конечно, запретили, но очень сложно сражаться с тем, о чем ни черта не знаешь. И ребята решили "лучше мы чем кто-нибудь еще". А Мираж на днях решил вернуть потерянную собственность. И то, что было на севере - теперь повсюду.
Эл умолк и полез под стол. Что-то подозрительно звякнуло. Выпрямился он уже с банкой пива в руках. Несколько человек в зале откровенно сглотнули.
- У задней стены ящики, там еще есть. И вода тоже. - Подсказал народу Макс ныряя за банкой для себя.
Несколько минут творился бедлам, пока каждый желающий не получил свое.
Байкер сделал большой глоток, звучно рыгнул и решился нарушить умиротворенное молчание, абсолютно не соответствующее моменту:
- То есть, вся эта бодяга свдится к тому, что кто-то заварил кашу с тварью, о которой ничего не известно?
- Ну да. В общем, - кивнул ему Макс.
- И зачем тогда вся эта речь?
- Как уже было сказано, нужно что-то делать. Сейчас Молот со спецурой и Мираж с Саламандрой снова начнут делить шкуру неубитого медведя. Нужно, чтобы не было неразберихи, как тогда, в начале. Чтобы люди понимали что происходит. И могли следовать своей линии.
- А у нас есть линия? - снова парень в косухе.
- У кого как. Но мы, по крайней мере формально, подчиняемся министерству. И у нас на руках гражданские. Куча сбесившихся нелюдей. А Асгард порушен. А значит сдох и Иггдрассиль, наша обожаемая сеть. А значит нет ни миграционных карт, ни вычислительной сетки, ни тактических мониторов, ни спутниковой связи... нет, связь есть, но каналы сильно порезаны, сами понимаете, резерв. Короче мы слепо-глухо-немые и целиком зависим от военных. А многие военные куплены миражом.
- А почему, кстати, вы так не любите Мираж? У Эла, вон, кличка: Колдун. Может он сам из этих... - процедил Бакс, сплюнув зубочистку, - да и знаете вы больно много... Говорите тоже много, только сути - мало.
- На Мираж работали почти все из нас, так или иначе. Ну все, кому нужны деньги, а деньги нужны всем. Как я кличку получил - не твоего ума дело, но если сильно надо, спроси у тех, кто в Тропововской резне учавствовал. А знаем - потому, что давно в этом варимся. Да знать нужно только одно: мы в дерьме и надо выбираться. Вот это давайте и обсудим.
- И что тут обсуждать? Сидим на базе, ждем приказа... - влез Байкер, явно старайсь успеть, пока Бакс не возобновил перепалку.
- Тут есть три момента, - вновь вступил Макс, - Первый: скоро приедут Тинкер и Системщик. У них все данные по ситуации и они же организуют нам нормальную связь с военными и властями. Второе: как только демон оклемается, он возьмет все под контроль, а вот до этого доводить нельзя. Надо перехватить инициативу. Третье: нас и так ищут и скоро найдут по горячим следам. Если уже не нашли и не подтягивают силы. Значит как только свершится первый факт и не дожидаясь двух других,надо сваливать.
- Но оборону ведь лучше держать здесь? - Разор все это время стоял чуть в стороне, молча и только сейчас вступил в дискуссию, - В дороге нас в клочья порвут...
- На этот счет есть мысли. Но надо подождать, - Эл потирал подбородок, - Как только они организуются, они и тут нас сметут. Из тяжелой артиллерии у нас только пара АГС и пулемет. Так что, скорее всего кому-то придется их отвлечь.
- И как они "организуются" до того как демон проявится? - с явным скепсисом освдомился все тот же безымянный парень.
- Они не в себе, но еще соображают. А лидеры у них свои есть. Двоих вы все знаете, - ответил, как ни странно Бакс, - Бланка авторитет среди оборотней и низжих,а у нежити...
- Малкеззар, - договорил Байкер передернув плечами. Оглянулся на Эла, с каким-то странным выражением на лице и продолжил, - Если принц поднимет своих против нас, придется туго.
- Насколько нам известно, под городом только три точки прочно удерживаемых людьми. Домодедовский аэропорт, Шереметьево один и... наша база, - со вздохом подтвердил Эл, - и мы - наиболее уязвимы. Если командует Бланка, то как бывший военный он попытается уничтожать как раз такие слабые звенья. Если во главе... принц... Здесь база охотников. Он ударит сюда. Куда ни кинь.
- Все верно. Надо уходить, как только прояснится обстановка, - хмуро кивнул Бакс.
- Значит пока ждем. Кто-нибудь, погуляйте по крышам с ИК-оптикой. Неплохо бы знать когда заявится перая партия. А пока-перекур, - подвел черту Макс.
Охотники разошлись быстро сгруппировавшись мелкими компаниями. Пока Васильев бродил в поисках знакомых лиц, расчитывая добраться до гражданских и поискать своих(страх за семью притупился, отошел в тень, но не исчез), он везде слышал два имени: Малкеззар и Бланка. И если Белого упоминали с уважением, как равного, то этого "принца" откровенно боялись. Наткнувшись на Байкера с группой личностей весьма потретого вида Васильев замер, прислушиваясь, остановленный первой же фразой. Фразой странно перекликавшейся с тем, что он слышал пару месяцев назад, в лесу, во время совместной работы с Элом и пестрой компанией его друзей:
- Эл с ним сталкивался. Не знаю, насколько все было серьезно на самом деле, но говорят принц его чуть ли не в клочки порвал. Кто видел, думали останется калекой вроде Волка, - проговорил Байкер, приглушив, насколько возможно, голос.
- Что-то по нему не скажешь, - усмехнулся рыжий мужчина в камуфляже, - вон он, как новенький бегает.
Другой, в военных штанах, с лысой макушкой и вислыми усами, смачно сплюнул:
- Гонят они. То, что принц Колдуна мог отметелить, это не вопрос. За голову Малкеззара, Молот награду назначил. Сами знаете, я с этими парнями дела вел... Три группы сгинули. И власти посылали. Взвод спцназа, трое охотников... Их Леший вел.
- Серьезный был мужик, - кивнул рыжий.
- Еще какой. Их нашли потом. По крайней мере куски от них. А Колдун с Убийцей за принцем гонялись, по частному контракту. Если бы они столкнулись...
- Что, вдвоем? - Байкер изумленно уставился на усатого.
- Да кто их разберет. Все ж разное говорят, а нашей парочке это только на руку. У них особые полномочия были. И Вольфентроттер приезжал. По слухам, к ним.
- Сам Майор? - рыжий присвистнул.
- Ага. Только по любому, порвал бы их принц. У него ж на Колдуна зуб. Он целый Малкеззаров выводок спалил, тогда еще, после переговоров.
- А я думал брешут... - покачал головой Байкер.
- Если бы. Эл же контуженый на всю голову... Как приложение приняли, почти год лечился у мозготрахов. Только хрен ему это помогло. Как про демонов этих речь зашла, кипятком начал писать, аж асфальт задымился. Пурги-то он много нагнал, но чую, чуть не спалился с перепугу. Бакс его крепко за яйца взял. Зря ты их отвлек, - усатый повернулся к Байкеру.
Тот только пожал плечами, вытащил из кармана беломорину и повернулся к Васильеву:
- Что замер? Впитываешь? Впитывай. Тебе полезно. И около этих отморозков зря не отирайся. Сдадут, как Волка сдали. Будешь так же на каталке ездить от утки до кухни.
- Не гони, бородатый. Эл Волка на своем горбу вытащил, - покачал головой рыжий.
- Совесть свою он вытащил. Мы с Волчарой пили потом, он и проговорился. Колдун сам его тварям отдал, а когда забрал, так лучше бы бросил.
- Ладно тебе, - примирительно качнул головой усатый. Когда команда работает, приходится жертвовать.
- Вот собой бы и жертвовал. Так чего ищешь? - Байкер оборвал дискуссию.
- Гражданские где? Своих хочу...
- В цехах, - усатый махнул рукой, - вон видишь, военные кучкой трутся? Сигареты стреляют... охраннички, блин. Только долго там не трынди. Ты не гражданский, с пушкой обращаться умеешь, так что лучше покемарь. Что б потом носом не клевать, когда работа пойдет.

Васильев двинулся в указанном направлении, и уже на подходе задумался, куда делись Эл с Максом. Уж больно быстро они исчезли: явно не хотели, чтобы за ними увязались.
....
Железная дверь подсобки скрипнула открываясь. Первым вошел Эл прикрывая рукой глаза от яркого света. За ним Макс и военный с капитанскими погонами.
- Бл*дь, вы тут что, прожектора установили? - последний зажмурился, отвернувшись в сторону.
- Мы его без знака держим. Что б совсем дурачком не стал. Глаза у них светочувствительные. При с такими лампами - ни поспать ни отдохнуть и мигрень постоянная. Дешево и сердито.
- А за энергию и топливо для генераторов вы не платите...
- К делу. Мы не трепаться пришли, - Макс пнул парня мыском ботинка. Грязные свалявшиеся патлы светлых волос, качнулись открывая прищуренные, слезящиеся темные глаза с розовыми белками пронизанными красными нитями лопнувших капиляров, - созрел для разговора?
- Пошли вы.. - хриплый еле слышный голос смертельно усталого человека. В ярком белом свете четко проявились черные круги вокруг глаз.
- Хреново смотришься, - усмехнулся Эл, - косметичку дома забыл?
Пленник попытался плюнуть, но во рту у него явно было сухо.
- Черт, хоть бы чего нового придумали... - Макс оглянулся на капитана, - Идите. Вам лучше не присутствовать. Мы все что узнаем, расскажем. Ну если что интересного будет.
- Я бы... - начал военный, но был резко прерван Элом.
- Вы бы шли к своим. Это не ЧК и даже не гестапо. У нас "абсолютный ноль". Так что это никто и звать его никак. Не человек и "прав человека" у него нет. Не животное, так что гринпис отдыхает. Вы к такому не привыкли. И вообще-то руководим операцией мы.
- Хрен с вами. Делайте что хотите, - капитан пожал плечами, словно с облегчением и вышел, прикрыв за собой дверь. Из-за спины Эла возник увесистый с виду сверток. Охотник аккуратно положил свою ношу на пол.
- Ну что? Как звать тебя будем? - осведомился он, развязывая кожанные тесемки.
- Никак, - попытался хохотнуть пленник. Не успел, каблук ботика Макса впечатался в лицо. Брызнула кровь. Впрочем разбитые губы тут же начали заживать(в отличие от запястий и щиколоток натертых цепочкой с серебряным покрытием).
- И это все, что можете? - Он попытался улыбнуться.
- Опрометчиво мой друг. Очень опрометчиво, - вкрадчивым голосом отозвался Эл, - Твой ... эхм... дар, скажем так, палка о двух концах. Да, вас тяжело ранить, еще тяжелее убить, но... Иногда, это играет против вас. Знаешь почему?
Пленник промолчал, пытаясь разглядеть содержимое свертка, который Эл предусмотрительно заслонил собственной спиной. Охотник оглянулся, бросил быстрый взгляд на Макса. Тот глумливо усмехался, не сводя глаз с парня и не снимая руки с кобуры, выставленной напоказ без плаща. Колдун продолжил развивать мысль:
- Правила допроса не регламентированы ничем, а ваша жизнеспособность позволяет делать много такого, что в случае с человеком было бы... опрометчиво. И черевато болевым шоком и преждевременной кончиной.
Он развернулся, продемонстрировав циркулярную пилу в руках и клеенчатый фартук завязанный на шее и поясе. Пленник дернулся и в глазах, сквозь пелену отчаянной злости впервые промелькнул страх.
- Вы ведь никогда не верили, что я такой уж хороший? Бланка постарался, так? Увы, Белый нас очень неплохо знает. Против вашей человеческой части я ничего не имею, но вот остальное... Вы чужеродная мерзость. И я видел то, что вас породило. Вы просто недоделки. Но оно может использовать даже таких как вы, вы сами этому не противитесь. Не ограничиваете Зверя. Вы только потакаете ему, сами превращая себя в орудия. А этого допустить нельзя, - пронзительно взвыл моторчик, раскручивая блестящий диск с матовой зубчатой кромкой.
- Ради всеобщего блага? - прохрипел пленник пытаясь отползти от бешенно гудящей пилы.
- Прошу, без банальностей. Просто, меня лично такая перспектива не устраивает.
................

Крики и вой доносились из подсобки почти час. Охотники делали вид, что ничего не происходит, военные предпочли убраться подальше. Потом раздался выстрел. Другой, третий, затем дверь распахнулась и появился Макс вытирающий лицо влажной салфеткой с розовыми пятнами. Следом вышел Эл с окровавленной клеенкой в руках.
- Есть две новости. Хорошая и плохая, - жизнерадостно сообщил он окружающим.