Лояльность.

[Charnell]

Собственно отсюда и выше - несколько кусочков, по Старой Империи - сиречь по Регентам.
Лояльность.
Вскоре после событий рассказа "Винтик".


- Это возмутительно! Вы понимаете, что она.... - Аркканцлер Корельен стиснул тонкие, унизанные перстнями пальцы.
- Рене, Рене. Ты никогда не умел видеть проблему в перспективе. Вина? - Регент Духа склонился над столиком из черного дерева, наполняя высокий хрустальный бокал красным, токайским.
- Простите, Господин, но как можно брать на поруки компанию еретиков-вольнодумцев? Более того, вы позволили ей отстранить от расследования инквизитора! - Рене Корельен нахмурил густые черные брови, глядя в пол. Демонстрировать Регенту ярость бушевавшую в его глазах было бы дерзостью, - Грубер один из лучших и подобное оскорбление...
- Грубер ОДИН из лучших в охоте на ведьм, так почему бы ему не заниматься своим делом? - правитель Духа поставил бутылку на столик и выпрямился. Глава инквизиции осмелился поднять глаза. На загорелом, обветренном лице Регента была улыбка. Вполне дружелюбная и открытая. Глаза были светло-голубыми и, пока не появился серо-стальной оттенок Его ярости, можно было продолжать разговор.
- В таком случае прошу Вас пояснить Ваше решение.
- Разумеется, - Регент поднял бокал за обвитую сербряным змеем ножку и пригубил вино, - - Эти, как вы их назвали, вольнодумцы, в корне отличаются от обычных сектантов и бунтовщиков. Они считают себя борцами за правду, а не против Империи. Пока. Но стоит нам их раздавить и они превратятся в мученников. Революционеров. А мы - в душителей правды.
- Не хотите же вы сказать, что мы бессильны?
- Ни в коем случае. Такие клубы-кружки... это гидра. Знаете легенду про такое чудовище? У нее на месте каждой отрубленной головы врастало две новых. Чем больше мы будем их давить, тем больше их будет возникать. Отсюда следует один простой вывод.
Аркканцлер вопросительно вскинул бровь, выжидая, пока Регент всматривался в игру света в бокале. Тот выдержал паузу, предоставляя возможность ответить, притворно вздохнул, словно сетуя на недогадливость своего подчиненного и продолжил:
- Гидру, пока у нее одна голова, следует посадить на цепь и приучить есть с рук. Пока не обнаружится тот единственный способ покончить с ней раз и навсегда. Рано или поздно они допустят ошибку. Сделают глупость и попадут под простое и ясное обвинение, которое превратит их в обычных сектантов, террористов, изменников или, на худой конец, мошенников. И вот тогда...
Рене понимающе склонил голову, но сразу же задал следующий вопрос:
- Простите, Господин, но не кажется ли Вам, что еще одну такую гидру вы вывели в сердце Империи своими руками? Пирамида слишком независима и, пользуясь Вашим покровительством, присвоила себе слишком широкие полномочия?
- И такая гидра у нас не одна, - Регент смотрел на Аркканцлера все с той же внимательной улыбкой, - Про вас и про военную службу госбезопасности говорят то же самое. И сделано это не зря.
- Простите?
- Будь у нас одна спецслужба, она стала бы монополистом, ее власть было бы сложно контролировать. Будь их две - это было бы постоянное противостояние, перерастающее в конфликт. В данном же случае, пытаясь проивостоять одной, другая вынуждена постоянно оглядываться на третью. Помнишь физику? Школьный курс? Для равновесия в пространстве необходимы три точки опоры, - Регент усмехнулся и качнул бокалом, - ты слишком узко смотришь на вещи, Рене. Именно поэтому ты так хорош в своем деле. Но и тебя нужно ограничивать. Не волнуйся, скоро у тебя будет шанс отыграться. Есть одно дело...
- О, Аркканцлер! Пришли жаловаться?
Она вошла в личную приемную Регента без стука, зная, что ее ждут. И была ничуть не удивлена увидев там Рене. Великие любиди сталкивать подчиненных между собой, особенно, когда те начинали превышать полномочия.
- Ты... Вы, - поправился аркканцлер, - имейте ввиду, этот прецендент... будет учтен.
- Сколько угодно, - она натянуто улыбнулась, - но данный кружок, строго говоря, не является еретическим. Ни в одном их произведении режим не осуждается напрямую. Только измышления, предупреждения, если хотите. И вам, борцам с инакомыслием, тоже стоило бы это почитать.
Айрин бросила косой взгляд на Регента, который молча потягивал вино. Она не сомневалась, что он видит или чувствует ее самые яркие эмоции. Только вот она была абсолютно спокойна, ну может, чуть раздражена. А вот от инквизитора веяло такой яростью... казалось невероятным, что он мог сохранять лицо с застывшим выражением почтения и внимания. У каждого человека своя манера интерпритации психических эманаций в более привычном спектре чувств: кто-то видел, или представлял, что видел, ауры, кто-то воспринимал температуру, кто-то запахи. Она ощущала вкус. Кисло-острый гнев с примесью обиды от Корельена, пряное любопытство и солоноватая усталость Регента, водянисто-безвкусный страх придворных за дверью, видевших, как она вошла... Больши никто не воспринимал эмоции так своеобразно, но Александр полагал, что это следствие некоторых... индивидуальных особенностей ее "изменения". Настолько индивидуальных, что информация по этому вопросу, была, практически, уничтожена усилиями пирамиды и самих Великих.
Великий хмыкнул и вяло качнул рукой призывая к тишине:
- Ближе к делу. Мне нужен доклад по "амброзии".
- Сейчас!? - глава Пирамиды и аркканцлер инквизиции даже не заметили, что воскликнули хором.
- Немедленно - улыбка исчезла, а бокал, почти не опустевший, вернулся на столик. Регент закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, значит вопрос задан всерьез и отговорки череваты последствиями.
- Места изготовления не локализованы, но мы предполагаем африканский Анклав, - затараторил Рене без дальнейшего приглашения, - маршруты поставки на территории конфедерации неизвестны до конца, но сухопутные маршруты однозначно проходят по территориям северной Америки...
- Это мне и так известно, Рене. Более того, эта часть касется Пирамиды, в ваше же компетенции... - Регент сделал приглашающий жест рукой.
- Косвенные признаки однозначо говорят о подготовке большого числа пси-восприимчивых... специалистов, - продолжил великий инквизитор, гораздо спокойнее, - они не могут достичь эффекта сравнимого с "изменением", но в должном эмоциональном состоянии вполне боеспособны. Кроме того... Вы были правы. Некоторое колличество данной субстанции обнаружено в схронах культов Братство Стикса, Дети Астарты и у Сирых Мучеников. Источник у них, судя по всему один и поставки идут не с территорий Неприсоединившихся. Посредники, разумеется разные, но у нас есть зацепки. Возможно мы сможем перехватить следущую партию.
- Сирые Мученики? - Айрин вскинула бровь, - они же не колдуны и не демонопоклонники.
- Верно, - усмехнулся инквизитор, - Остатки староверов, однако, кто-то сумел вписать "амброзию" в их догматы. Детальный отчет будет у вас на столе через пятнадцать минут.
- Благодарю, - кивнул Регент и повернулся к советнице-адьютанту - Айрин?
- Как уже потрудился сообщить аркканцлер, - ядовитая улыбка в адрес Рене была им успешно проигнорирована, - поставки происходят через североамериканские пустоши. Территории так и не были благоустроены, а остаточное радиоактивное заражение не способствует бдительности местных гарнизонов в несении службы. поселения редки... ну вы и сами все это знаете. И, да, мы подозреваем Африканский Анклав, хотя некоторые из "искаженных" растений, используемых для ее изготовения, в последнее время обнаружены, в частности, на Гаити...
- Рассадник заразы, сжечь его надо было... - пробормотал Корельен, не сразу сообразив, что глава Пирамиды замолчала, давая понять, что ее перебили.
- Я могу продолжать, инквизитор? Или вы хотите поделиться своими дальнейшими планами по очищению мира? - тот не ответил и она продолжила, - Действительно, место неприятное, к тому же за последние два месяца мы потеряли там двоих агентов. И потери были не только у нас, - еще один выразительный взгляд на Рене, - Более того. Есть сведения, что Саббат принимал посетителей из анклава.
- Посетителей? - глаза регента вспыхнули интересом, - кто? сколько?
- Не знаем. Именно потому, что потеряли агентов.
- То есть они не справились с задачей? - правитель впился в нее стремительно теряющими яркую голубизну глазами.
- Скорее не справились мы, руководство. Культ отнесся к обеспечению безопасности визитеров исключительо серьезно. Все, кто связан с их появлением, не считая их предводителей, либо мертвы, либо пропали без вести. Они выходили на связь с администрацией порта, службой безопасности, но все нити оказались оборваны, а наш информатор, пытавшийся что-то узнать - покончил с собой. Улик нет, доказательств нет. Мотива самоубийства, правда, тоже. Есть предсмертная записка, невнятная, про неудавшуюся жизнь и так далее, но сами понимаете...
- Полагаешь, они знали кто он на самом деле?
- Да. Хоть нас и "не существует", но знают о нас все кому нужно.
- Интересно... Рене, ты ведь тоже потерял агентов? - Регент даже не заметил, как перешел на "ты".
- Одного, младшего дознавателя. Он отслеживал веьму, предположительно связанную с Саббатом. Инквизитор курировавший дело был на приеме у губернатора...
- Прошедшем как нельзя кстати, - усмехнулась Айрин. Корельен бросил на нее тяжелый взгляд и повернулся к регенту:
- После этого ведьма погибла. Отравилась своим же варевом.
- Какое совпадение... Значит кто-то в Анклаве или окресностях обеспечивает подготовку в неимперских областях псиоников, колдунов, одновременно развивает отношения с Саббатом и набирает людей...
- Набирает людей? - вновь хором переспросили главы конкурирующих служб.
- Сведения от военной разведки. Впрочем, Айрин, я подозреваю, в курсе? - Регент подошел к окнуи выжидающе оглянулся.
- Мы знаем, что бывшие военные, заключенные, в основном неблагонадежные, с чьей то помощью бегут из Империи. Мы полагали, их просто пугает перспектива участия в колонизации...
- Не только это, - духовный правитель покачал головой, - так же собираются наемники, ветераны из самого Анклава, добровольцы из культов...
Инквизитор коротко кивнул. Он почувствовал чуть позже чем Айрин, но столь же ясно как воздух в комнате начинает потрескивать, словно от статических разрядов. Ментальная мощь регента вибрировала, вырываясь из-под его контроля. Он резко развернулся, превратившись в черный силуэт на фоне окна. Только глаза чуть мерцали бледно голубым светом.
- Вы свободны. Продолжайте работать по прежним направлениям... до дальнейших распоряжений.