While obscene heretics' hearts still beat, there can be no respite. While faithless traitors still live, there can be no forgiveness
Протокол передачи T-12-Ct341-C1-4786-11.
Точка приема:
Флагманский корабль Первого Крестового похода, линкор "Ira Dei"
Командору Первого Крестового Лорду-Инквизитору Алессандро Ривьере.
Точка передачи
Цитадель Инквизиции сектора Libra, мир Ahrmail-1
От Великого Инквизитора сектора Libra Лорда-Инквизитора Арчибальда Грейвстоуна
Уровень допуска:
Доступ для сторонних лиц запрещен.
Передача проведена через "чистых" телепатов.
1b.
Приветствую Тебя, Брат мой во Храме.
Несмотря на твое недоверие к прорицаниям, предвидению и другим способам прозревать будущее посредством "тонких энергий", Ты просил меня сообщать обо всем необычном и связанном с известной Тебе проблемой. Признаюсь, я был удивлен, что ты решил прислушаться к моему дару, равно как и к группе моих подопечных "смотрящих". Однако, вскоре после последних событий, я вынужден был признать мудрость Твоего решения. В течение последней недели меня преследует сон. Повторяющийся почти каждую ночь, но имевший особую яркость в день, соответствующий середине земного лунного цикла. Я вижу выжженную, разоренную ордами бесов Священную Терру. Я вижу истресканные, почерневшие в огне последней войны, стены Темплстоуна, святого города-крепости великого Регента Духа, нашего Праотца. Я вижу пустыню, где дюны были обращены в черное стекло огнем преисподней. И, наконец, я вижу могилу. Великую гробницу, о которой ничего не говорят легенды. Склеп, стоящий над лабиринтом катакомб. И слышу зов. Что-то ужасное таится там, в глубине. Что-то, несущее угрозу для Храма, для Империи и даже для самой нашей веры. Что-то такое темное, что свет моего "внутреннего ока" поглощался им без остатка. Что-то настолько голодное, что я почувствовал как меня затягивает в глубину. Несмотря на Твое недоверие к прорицаниям, которое разделяют многие наши братья инквизиторы, равно как и главы Храма, я утверждаю: на Терре нас и, особенно, мятежника Блэкхарта ждет нечто ужасное. Что-то, с чем нам, возможно, не справиться. Зная Тебя, не сомневаюсь, что Ты примешь необходимые меры, дабы сплотить оставшиеся у нас силы и не допустить Архиеретика до его цели.
Твой Брат во Храме, Арчибальд Грейвстоун.
1e.
читать дальше
---За час до начала штурма Цестуса-1-------
Орбита "Освобожденного" мира Stigma, Трийский сектор, граница с нейтральными субсекторами.
Линкор "Ira Dei".
Лорд-Инквизитор Алессандро Ривьера.Высокий, широкоплечий, в темно-красном силовом доспехе с золотыми знаками отличия. Волевой подбородок, длинные светлые волосы, с изрядной долей седины, умные, проницательные глаза серо-зеленого цвета, прямой нос, мощная шея, низкий чистый голос. Почти идеальные черты, как и у всех наследников священных генов Великих. Нет, конечно они не были в прямом смысле их детьми, но когда-то их родители подверглись модификации, "изменению" как называли этот процесс в те древние времена.
Адмирал Глэйр Водрайн слегка поморщился. Сам он родился в обычной рабочей семье, прошел весь путь через самостоятельную подготовку к экзаменам во флотское училище, куда простолюдинам попасть в принципе проблемматично, семь лет в кадетах, потом двадцать лет постепенного движения по офицерской лестнице и... В конце концов именно протекция Лорда Ривьеры после битвы у Huntris-6 позволила ему подняться на последнюю ступень иерархии космического флота Империи, доступную дла "обычных" людей. Сорок лет службы, это не сахар, даже для офицера. Да и в молодости он не отличался красотой и недолюбливал счастливчиков, получиших внешность, деньги, титул по праву рождения. Ему не нравилось само понятие избранности, в этом было что-то... несправедливое. Сам адмирал, сутулый, чуть полноватый, с лысиной окруженной венчиком когда-то черных волос, чувствовал себя неуютно в обществе "высокорожднных", собравшихся на мостике этого корабля. Иерарх Филлип Трево, худой, костлявый, с крючковатым носом, гривой седых волос, но при этом словно окруженный ореолом спеси и высокомерия, оправляющий расшитые золотом манжеты парадного одеяния с равносторонними крестами на груди и спине и вышитыми текстами "Молитв о Империи" в районе бедер и со стороны сердца, около крестов. Иерарх Владимир Перов, с высоким лбом, залысинами и черными коротко стриженными волосами, в сером, с белым шитьем, одеянии главы Миссии. Лорд-Командующий 67-ого Имперского экспедиционного корпуса, Альмаро Ди-Ларой, широкоплечий, высокий, с чуть великоватым носом но фигурой достойной скульптора. Темнорусые волосы прилизаны и расчесаны назад. Пожалуй самый молодой из присутствующих, Альмаро сменил на этом посту своего отца. Предположительно, родство не сыграло в этом роли, назначение решалось голосованием Совета Лордов, но, учитывая влияние Гильера Ди-Лароя в этом самом совете, адмирал сильно сомневался, что могло быть принято иное решение. К тому же отец многого добился в "проклятых" секторах за двадцать лет пребывания на этом посту и было логично предположить, что сын перенял определенные стратегические навыки. Адмирал про себя усмехнулся, последние сводки демонстрировали, что данный расчет не оправдался. Даже по напряженному взгляду Лорда-Командующего, которым тот буравил Ривьеру, было заметно, что ничего хорошего Альмаро от этого собрания не ждет. Однако долго разглядывать столь высокопоставленных особ не стоило и стоило адмиралу отвести взгляд, как его внимание оказалось притянуто к последнему присутствующему участнику совета: еще одному Лорду-Инквизитору. Арчибальд Грейвстоун, среднего роста, чуть сутулый, лысый, с глубоко посаженными проницательными глазами, в черном долгополом одеянии, с единственным украшением: символом Лорда-Инквизитора на шее. Символом его полномочий. Про Грейвстоуна ходило куда больше страшных историй, чем про любого другого инквизитора. Не из-за пыток, которые были нормой для самой организации, не из-за карательных акций, которых было куда больше на счету у хозяина корабля, а из-за специфических методов расследования. Лорд Грейвстоун обладал даром "внутреннего ока", иначе говоря, был провидцем. И держал целый штат псиоников, наделенных таким же талантом. Он использовал глубокое зондирование сознания и применял на дознаниях не физические воздействия, а ментальные. Его подозрение воплощалось в незримой слежке от которой нельзя было ни уйти, ни спрятаться. Тем, кто попал к нему в руки, препарировали само сознание, вытаскивая все потаенные секреты и самые грязные тайны. И никто и никогда не уходил от него, будучи под следствием. Негативным эффектом было то, что его люди регулярно оказывались в госпиталях с физическим и нервным истощением, а в худшем случае, подвергались лоботомии, в связи с психическими расстройствами и опасностью для окружающих. Его боялись даже Лорды, ибо взгляд провидца, в отличие от простого соглядатая, агента или дознавателя, нельзя ни купить, ни запугать, ни обмануть. И, при этом, ему был абсолютно чужд карьеризм. Грейвстоун был фанатиком своего дела и даже попытки расследования против него, проведенные другими лордами Инквизиции, в связи с недоверием к излишнему использованию "тонких энергий" и, как следствие, слишком тесному взаимодействию с силами бездны, не принесли результатов. Дух и совесть инквизитора были чисты и тверды как алмаз. Разлагающего воздействия Бездны обнаружить не удалось.
Адмирал поспешно перевел взгляд и начал нарочито внимательно изучать интерьер Зала Совета. Командор Первого Крестового Похода отличался от большинства Лордов Империи полным пренебрежением к роскоши, но зал отведенный для переговоров должен был воплощать дух и могущество той силы, которую представлял хозяин. Этого требовал этикет, этого требовали дипломатические нормы. И зал воплощал. Стены выложенные белым мрамором, колонны строгих форм, высокий, "готический" свод, ниши со статуями Детей Великих, Лордов Старой Империи, Иерархов оставивших след в истории Империи. На стенах висели Штандарты. Багровые с золотым мечом-весами - Инквизиции, белые с черным молотом и золотым ореолом вокруг него - Крестового похода, темнокрасные с черным силуэтом летящего аиста - ордена Несущих Спасение, фиолетовые с алой четырехконечной звездой - ордена Стражей Ночи и, наконец, черный стяг с простым белым мальтийским крестом. Черные Храмовники.
В центре прямоугольного зала стоял Т-образный стол из красного дерева, с золотым символом Инквизиции в месте пересечения. Во главе его, по центру короткой секции, сидел сам Лорд Инквизитор, места по правую и левую руку от него, предназначенные для советников, протоколистов и писцов, в настоящий момент пустовали. Вдоль длинной расположились гости. Перед каждым, вмонтированный в стол голографический терминал проэцировал информационную консоль, к которым, впрочем, никто не обращался.
За спиной Лорда Ривьеры была еще одна ниша, больше прочих. В ней находился Алтарь Великих под вечной охраной двух каменных фигур. Сам Алтарь был подобен тем, что стояли в Кафедральных Соборах: белый постамент украшенный барельефами деяний Регентов. На постаменте черная гратаниевая плита с искустно вырезанным, изображением двух фигур в балахонах. У одной в руках меч, у другой посох. Черный камень, освещенный множеством свечей стоящих перед ним, казался дверью в царство Тьмы, окном за грань Смерти, откуда тени ушедших Великих взирали на своих потомков. Дрожание пламени, блики на гладкой поверхности, рассеянный свет, отраженный от постамента порождали иллюзию движения, чуть заметного колыхания одежд, мимики полускрытых капюшонами лиц, секундного напряжения пальцев рук державших символы власти. Регенты были здесь, в душах и сердцах людей смотревших на каменную икону, они наблюдали, слушали и говорили с каждым из глубины его подсознания. По крайней мере, так было принято думать. Однако каждый из собравшихся здесь был слишком занят своими проблемами, чтобы думать об ушедших Великих. Две статуи по бокам от алтаря изображали ближайших помошников Регентов на их нелегком пути: первый Патриарх Новой церкви, как тогда называли Храм, Рауль Вериго, и главнокомандующий Старой Империи Марк Штауфберг. Рука первого сжимает знаменитый Посох Истины. Один из утраченных артефактов древности, на котором приносили клятву верности лорды, перед вступлением в совет. По легенде, тот, кто взялся за его крестообразное навершие не мог солгать. "В современной Империи он бы пригодился" - подумал адмирал Водрайн, покосившись на иерарха Трево, кривившего рот в презрительной гримасе, словно ему приходилось терпеть общество собравшихся в зале. И именно он первым нарушил затянувшееся с момента формального представления членов совета друг-другу, молчание:
- Мы ждем кого-то еще, Алессандро?
- Лорд Алессандро, с вашего позволения, иерарх. Да, мы ждем еще одного участника, впрочем...
- И он настолько важен, чтобы позволить себе подобное отношение к нам?
- Он, а точнее, она, достаточно важная особа. И, прошу вас, Трево, помните о манерах - Ривьера слегка нахмурился, впрочем глаза его оставались равнодушными. Брюзжание иерарха, в лучшем случае, слегка его раздражало, - И потрудитесь больше не перебивать других участников. Так вот, в силу того, что у нас есть время, предлагаю обсудить некоторые внутренние вопросы.
- Например? - Вскинул голову Перов. Ди Ларой, напротив, отвернулся в сторону и поджал губы, чуть полноватые для мужчины.
- Например рассмотреть претензии Лорда-Командующего, - все взгляды мгновенно пересеклись на Альмаро. "Претензии" к Инквизитору такого ранга, да еще и командору крестового похода, как правило означали неприятности для самого истца.
- Что ж, введите нас в курс дела, милорд, - Грейвстоун прищурился, скривив бледные тонкие губы в подобие улыбки.
Альмаро кашлянул, сцепил пальцы рук и, глядя в стол, заговорил:
- Три месяца назад, в связи с тяжелым положением в субсекторе 13-альфа, я запросил поддержки у Первого Крестового Похода. Шли бои с Доминионом, в частности за мир Стигга-2. Вы знаете, что там находилась Имперская крепость еще со времен Раскола и падения Нового Иерусалима. Величайший памятник тех времен и свидетельство...
- Поменьше художественных деталей, лорд Альмаро, - Трево нервно качнул головой, - мы все знаем историю и, в том числе, историю Стиггийской цитадели.
- Хорошо... - Ди Ларой запнулся, видимо собираясь с мыслями. Очевидно молодой лорд не предполагал, что за его проблему возьмутся вот так, без формальных вступлений, не выделяя заранее время, а просто воспользовавшись свободным моментом, - Так вот, я запросил помощи. Поддержки со стороны Храмовников. В просьбе мне было отказано, однако когда стало ясно, что имеющимися силами планету не удержать, прибыл посланник лорда Алессандро. Без сомнения известный присутствующим, инквизитор Джонас Нерчел. С ним был небольшой флот, который помог оттеснить корабли Доминиона с орбиты, после чего, рыцари Несущих спасение десантировались на поверхность и приняли участие в боях. Шестая армия моего корпуса, смогла перейти в наступление и существенно продвинуться по направлению к столице. И вот, в ходе столкновения с крупными силами противника, Нерчел принял командование МОИМИ армиями...
- Поправка, Лорд-Командующий, - иерарх Перов прищурился, с казалось бы добродушной улыбкой. Которая, впрочем никого не обманула, миссионеры относились к вопросам лояльности с особым трепетом, переходящим в фанатизм, - Он принял командование армиями ИМПЕРИИ. И у него были на то полномочия.
Быстрый взгляд иерарха в сторону Ривьеры вызвал скептическую усмешку Трево и сильно смутил самого Альмаро. Командующий откашлялся собираясь с мыслями и продолжил:
- Прошу прощения Иерарх, армиями экспедиционного корпуса ввернного мне Императором и Советом Лордов. Да, он использовал Знак Инквизитора и его полномочия были подтверждены. Тем не менее, его действия были... странными. Он скомандовал отступление, вывел войска с планеты и запросил исполнения директивы "Экстерминатус". Он сжег священную планету, не говоря о том, что вывел войска из боя! Он...
Ди Ларой разошелся не на шутку и был прерван деликатным покашливанием иерарха Трево. На лице последнего, тем не менее, блуждала довольная улыбка. Обернувшись к Алессандро он весьма любезным тоном поинтерисовался:
- Отступление? Гибель священной крепости? Странное поведение для Инквизитора, не находите?
- Не нахожу и готов дать некоторые пояснения, - не менее любезным тоном и с откровенно неискренней улыбкой отозвался Лорд Инквизитор, - Командующий, вероятно в силу волнения и рассеянности, забыл упомянуть некоторые детали. Например тот факт, что перегруппировавшийся флот Доминиона начал теснить силы уважаемого Ди Лароя с орбиты. Так же то, что "выдвинувшиеся" силы Империи были зажаты между оборонительными порядками противника и крупной группировкой их дрессированных демонидов, зашедших в тыл через брешь, открытую этим, не побоюсь того слова, смелым, хоть и несколько безрассудным наступлением.
"Смелым и несколько безрассудным" - далеко не равнозначно словам "бездарным" или "глупым", но все участники сорбрания слышали их так, словно они были сказаны вслух. Все взоры обратились к Альмаро, а лорд Ривьера продолжил:
- Таким образом, действия инквизитора Нерчела были продиктованы желанием спасти полную роту Рыцарей Храма и свыше трех сотен тысяч простых солдат из окружения. А бомбардировка планеты позволила спасти Имперские святыни от осквернения еретиками Доминиона.
Ди Ларой сидел прямо, словно приклеенный к спинке кресла. Собравшиеся молчали, Трево хмурился, чувствуя, что попытка поддержать молодого лорда вышла ему боком. А сам Альмаро чувствовал, что недовольство иерарха еще выйдет боком ему. Если, конечно, его положение еще могло стать хуже. Но молодость, упрямство и нежелание признать поражение сыграли свою роль. Вместо того, чтобы ожидать решения совета, он встал и заговорил:
- Ложь! Битва могла быть выиграна! Противника можно было отбросить, а флот еще даже не вступил в бой!
- На ваше счастье, милорд, - Ривьера все еще улыбался, но это была улыбка змеи, уже укусившей жертву и спокойно ожидающей ее смерти, - среди кораблей Доминиона было три "Узилища" - Демоншипы в сопровождении пяти линкоров.
- Чушь! - голос Лорда-Командующего сорвался на фальцет, - У них не было таких сил!
- Были. Но вы пренебрегли данными разведки и продолжили проигрышный бой, лишая свои войска шанса на эвакуацию. Противник получил подкрепление из резервов самого Рино.
Адмирал Водрайн усмехнулся про себя. Неудивительно, что Алессандро послал своего человека. Трийские войны превратили противостояние командора первого Крестового и Мастера Войны Доминиона, Рино Грави, в личную вендетту за каждое поражение, за каждого погибшего солдата. И этот конфликт уже успел стать любимым предметом для салонных разговоров аристократии и пьяных споров рабочего люда по всей Империи.
Возникшую паузу нарушил все тот же Трево, решившийся вывести разговор на ту тему, ради которой он, судя по всему, и явился.
- Остался еще один момент. Обычно вопрос о применении "полного очищения", в случае возникновения разногласий со светской властью, решается конклавом Иерархов Храма и Лордом Инквизитором данного субсектора. С учетом обстоятельств, я имею ввиду гибель столицы и восстание Блэкхарта, можно понять применение "Экстерминатуса" без согласования... Но как мы будем действовать в дальнейшем? Все собравшиеся... за исключением отдельных представителей флота, - брезгливый взгляд Трево, брошенный на адмирала не остался незамеченным никем из собравшихся, за исключением, возможно, лорда Альмаро, смотревшего прямо перед собой и явно погруженного в себя, - равны между собой. Для полноценного управления той частью Империи, что все еще под нашим контролем неободима четкая иерархия.
Змеиная улыбка лорда Алессандро стала шире. Он вытянул руку перед собой и разжал пальцы, сомкнутые до того в кулак. С металлическим звоном на стол упал металлический диск. Диск с изображением Имперского орла, с буквой "I" на груди и мечом и книгой в лапах. Над столом вновь повисла тишина. Почти минуту никто не решался сказать ни слова. На лице Альмаро застыла гримаса ужаса, Трево смотрел выпучив глаза, словно надеясь, что медальон рассеется, исчезнет, как мираж. Перов улыбался со всезнающим видом, косясь на окружающих, Грейвстоун... он даже не изменился в лице и, казалось, спокойно ждал продолжения.
- Regalia Sanctum... - прошептал, наконец, Трево, откидываясь на спинку кресла, - Экзекутор.
Последнее слово, сняло завесу тишины накрывшую зал. Экзекутор. Высочайшие полномочия для Лорда-Инквизитора, право игнорировать Капитул Храма, Совет Лордов(которых, впрочем, уже просто не было), любые местные власти. Право приказывать от имени самого Императора. Право судить, казнить и миловать по своей прихоти.
- Полагаю, вопрос с главенством отпал сам собой? - Иерарха-миссионера явно забавляло изумление "Собрата во Храме".
- Однако, возникает другой... Как удачно объявился у вас, милорд, этот знак, - Альмаро еще пытался контратаковать.
- Просто, командующий, очень просто. Из рук самого Императора. Измена Блэкхарта была внезапной, но не была непредвиденной. Об этом мы все еще услышим сегодня... Ну, кроме Вас, Альмаро, - Ривьера стер с лица улыбку и вот тут, Ди Ларою стало по настоящему страшно, - Вы виновны в некомпетентности, поставившей под угрозу ввереных вам солдат и пришедших на помощь рыцарей Храма. Вы подозреватесь в прямой измене. Прошу вас сдать свой меч и проследовать в отведенные вам аппартаменты до начала дознания.
Альмаро вскочил, обернулся к двери и вновь замер увидев две огромные фигуры. Нифелимы. наследники третьего поколения детей Великих. Немногочисленный.. не орден, скорее отдельная рота, исполнявшая обязанности телохранителей и личной гвардии высших чинов Храма.
Дрожащей рукой, уже бывший Лорд-Командующий, снял перевязь и протянул одному из гигантов изящный меч с узким клинком и ажурной гардой. Лорд Ривьера, словно забыв о только что осужденном, замер вслушиваясь в искаженный голос звучавший из имплантированного коммуникатора, ответил "дайте стыковку", и повернувшись к оставшимся за столом объявил:
- Как раз во время. Наша гостья прибыла.
--------------------------------
Она шла через шлюзы, затем по длинным, отделанным красным Литотианским мрамором, корридорам, по залам, где пересекались проходы и находились лифты между палубами. Империя все еще держалась за свой пафос. Каменная отделка, массивная мебель из резного дерева, картины... картины, будившие воспоминания. В зале ожидания, перед залом совета, висел портрет. Не икона, не алтарь, а именно портрет. Групповой портрет первых лиц старой Империи. Регент Духа. Высокий, с длинными светлыми волосами, с проседью. Уродливый шрам на лбу, идущий с середины лба к левому глазу. Морщины в углах рта и на лбу. Нос с горбинкой от старого перелома. Выцветшие серо-голубые глаза, вечно озабоченные и чуть мрачноватые. Почти недельная щетина, сквозь которую проглядывает бледная кожа контрастирующая с загорелым лбом. И еще один шрам, на правой щеке, но более тонкий, старый. Черная шинель с серебрянными литерами "W" на воротнике,и четырехконечными звездами на погонах. Белая рубашка и нашейная лента красного цвета с черным мальтийским крестом. На лице кривая усмешка со слегка прищуренным правым глазом. Падение Империи тогда уже началось и уже пожирала его изнутри страшная тайна. Тайна, которая осталась тайной даже сейчас, спустя шесть сотен лет со времен Исхода.
Регент Силы. Пониже своего "брата", с остроконечной бородкой, коротко стриженный. Седеющие волосы стоят практически вертикально, удлинняя и без того вытянутое лицо. Несколько старых, чуть заметных шрамов: один по диагонали на лбу, один вертикальный, через правый глаз до середины щеки и несколько мелких. В том числе, один поперек носа. Черный китель с красной отделкой на воротнике и на манжетах и с золотыми мечами на погонах. Белая рубашка с жабо. Он выглядит моложе своего соратника, моложе и явно счастливее. Борода еще только начала седеть, но лицо не выглядит больше чем на тридцать лет, а морщинки в уголках глаз, кажутся лучиками от улыбки, но никак не наследием прожитых лет. Он действительно улыбается, чуть скосив взгляд на стоящую рядом с ним Катрину. Волосы собраны в высокую прическу, на шее жемчужное ожерелье. Черное вечернее платье с глубоким вырезом, взгляд понимающий, с тенью улыбки в глубине. Такая же тень на ее губах, только проблеск, но и этого достаточно, чтобы почувствовать, что она счастлива.
Рауль Вериго, с бородой, столь же остроконечной, но куда более длинной чем у Регента Силы. Седые волосы подстрижены шапочкой, левое ухо чуть скошено. Губы вытянуты в линию, слабое, почти неискреннее подобие улыбки. Зеленые глаза явно смотрят на Регента Духа, словно следя за его реакцией, чтобы успеть подстроиться.
И, наконец... она долго избегала взглядом этой части картины. Ее собственное лицо. Загорелое, от частых поездок по всему свету, небольшой шрам на левой щеке, ближе к виску, густые волосы цвета меди заплетены в косу. Полуприкрытые глаза и несколько формальная, утомленная улыбка. Черный форменный китель с серебрянными мальтийскими крестами на воротнике и золотым треугольником вписанным в тонкий серебрянный квадрат на груди и на правом рукаве. На погонах по две четырехконечные звезды, поменьше чем у Регента. Строгая белая рубашка, темно-синий галстук с приколотой плоской пирамидкой из багрового камня с черными прожилками. Символ ее организации. Она усмехнулась прикоснувшись к этой самой пирамидке приколотой к строгому черному галстуку. Форма была сшита точно, как та. Пусть Империи они и не служили и погон больше не было, как и мальтийских крестов, но в остальном ничего не изменилось. Не всякий, даже, обратил бы внимание на то, что теперь на воротнике красуются древние земные руны.
Художник, неизвестный, нарисовавший это, незадолго до последнего прорыва, был гением. Здесь, на полотне, под стазис-полем, защищавим его от пыли, влаги и самого времени, была правда. Правда, которую не мог увидеть никто. Никто, кроме нее. Правда, c которой предстояло столкнуться всем. Впрочем, это уже зависело от Инквизиции.
Чем ближе она подходила к Залу Совета, тем больше картин попадалось по пути. Основание Темплстоуна: Регент Духа закладывающий первый камень города храмов. Пафосное полотно, изображающее его на две головы выше телохранителей из числа рыцарей, одетым в красные, шитые золотом одежды с двуручным изогнутым мечом на левом боку и золоченым посохом в руке. Ложь, от начала и до конца. Во-первых, он носил только свою шинель, а церемониальные одежды одевал всего один раз, на примерке. Во-вторых, его участие в основании города заключалось в подписании соответствующего приказа и тычке в карту: где-нибудь здесь. И в-третьих, он не носил меч без необходимости, утверждая, что "проклятая железка вечно за все цепляется", а когда одевал, то цеплял к поясу за спиной, так, чтобы рукоятка была справа, под рукой. Айрин подозревала, что дело не в неудобстве, а втом, что он сам опасался своего оружия. Легендарный Хексенджагер, изготовленный Регентом Силы в его подземной мастерской вместе с Игнеусом. Как он сотворил их, какие силы вложил не знал никто. Она, конечно, пыталась разузнать что-нибудь, но все попытки внедрения кончились неудачей. Подземный комплекс в Андах охранялся строже, чем Имперский дворец. Территория в двадцать квадратных километров, эшелонированный периметр, минные поля, датчики движения... да всего и не перечислить. И, конечно, режим полной секретности. Персонал покидал территорию раз в год, в отпуск, военная разведка контролировала каждый их шаг, отслеживала все контакты. Любой кандидат проходил бесчисленные проверки, вплоть до поверхностного зондирования сознания. Психоингибиторы блокировали телепатические попытки проникновения, генераторы "тучегоны" обеспечивали перманентный облачный покров закрывающий объект от всевидящих глаз спутников.
Точка приема:
Флагманский корабль Первого Крестового похода, линкор "Ira Dei"
Командору Первого Крестового Лорду-Инквизитору Алессандро Ривьере.
Точка передачи
Цитадель Инквизиции сектора Libra, мир Ahrmail-1
От Великого Инквизитора сектора Libra Лорда-Инквизитора Арчибальда Грейвстоуна
Уровень допуска:
Доступ для сторонних лиц запрещен.
Передача проведена через "чистых" телепатов.
1b.
Приветствую Тебя, Брат мой во Храме.
Несмотря на твое недоверие к прорицаниям, предвидению и другим способам прозревать будущее посредством "тонких энергий", Ты просил меня сообщать обо всем необычном и связанном с известной Тебе проблемой. Признаюсь, я был удивлен, что ты решил прислушаться к моему дару, равно как и к группе моих подопечных "смотрящих". Однако, вскоре после последних событий, я вынужден был признать мудрость Твоего решения. В течение последней недели меня преследует сон. Повторяющийся почти каждую ночь, но имевший особую яркость в день, соответствующий середине земного лунного цикла. Я вижу выжженную, разоренную ордами бесов Священную Терру. Я вижу истресканные, почерневшие в огне последней войны, стены Темплстоуна, святого города-крепости великого Регента Духа, нашего Праотца. Я вижу пустыню, где дюны были обращены в черное стекло огнем преисподней. И, наконец, я вижу могилу. Великую гробницу, о которой ничего не говорят легенды. Склеп, стоящий над лабиринтом катакомб. И слышу зов. Что-то ужасное таится там, в глубине. Что-то, несущее угрозу для Храма, для Империи и даже для самой нашей веры. Что-то такое темное, что свет моего "внутреннего ока" поглощался им без остатка. Что-то настолько голодное, что я почувствовал как меня затягивает в глубину. Несмотря на Твое недоверие к прорицаниям, которое разделяют многие наши братья инквизиторы, равно как и главы Храма, я утверждаю: на Терре нас и, особенно, мятежника Блэкхарта ждет нечто ужасное. Что-то, с чем нам, возможно, не справиться. Зная Тебя, не сомневаюсь, что Ты примешь необходимые меры, дабы сплотить оставшиеся у нас силы и не допустить Архиеретика до его цели.
Твой Брат во Храме, Арчибальд Грейвстоун.
1e.
читать дальше
---За час до начала штурма Цестуса-1-------
Орбита "Освобожденного" мира Stigma, Трийский сектор, граница с нейтральными субсекторами.
Линкор "Ira Dei".
Лорд-Инквизитор Алессандро Ривьера.Высокий, широкоплечий, в темно-красном силовом доспехе с золотыми знаками отличия. Волевой подбородок, длинные светлые волосы, с изрядной долей седины, умные, проницательные глаза серо-зеленого цвета, прямой нос, мощная шея, низкий чистый голос. Почти идеальные черты, как и у всех наследников священных генов Великих. Нет, конечно они не были в прямом смысле их детьми, но когда-то их родители подверглись модификации, "изменению" как называли этот процесс в те древние времена.
Адмирал Глэйр Водрайн слегка поморщился. Сам он родился в обычной рабочей семье, прошел весь путь через самостоятельную подготовку к экзаменам во флотское училище, куда простолюдинам попасть в принципе проблемматично, семь лет в кадетах, потом двадцать лет постепенного движения по офицерской лестнице и... В конце концов именно протекция Лорда Ривьеры после битвы у Huntris-6 позволила ему подняться на последнюю ступень иерархии космического флота Империи, доступную дла "обычных" людей. Сорок лет службы, это не сахар, даже для офицера. Да и в молодости он не отличался красотой и недолюбливал счастливчиков, получиших внешность, деньги, титул по праву рождения. Ему не нравилось само понятие избранности, в этом было что-то... несправедливое. Сам адмирал, сутулый, чуть полноватый, с лысиной окруженной венчиком когда-то черных волос, чувствовал себя неуютно в обществе "высокорожднных", собравшихся на мостике этого корабля. Иерарх Филлип Трево, худой, костлявый, с крючковатым носом, гривой седых волос, но при этом словно окруженный ореолом спеси и высокомерия, оправляющий расшитые золотом манжеты парадного одеяния с равносторонними крестами на груди и спине и вышитыми текстами "Молитв о Империи" в районе бедер и со стороны сердца, около крестов. Иерарх Владимир Перов, с высоким лбом, залысинами и черными коротко стриженными волосами, в сером, с белым шитьем, одеянии главы Миссии. Лорд-Командующий 67-ого Имперского экспедиционного корпуса, Альмаро Ди-Ларой, широкоплечий, высокий, с чуть великоватым носом но фигурой достойной скульптора. Темнорусые волосы прилизаны и расчесаны назад. Пожалуй самый молодой из присутствующих, Альмаро сменил на этом посту своего отца. Предположительно, родство не сыграло в этом роли, назначение решалось голосованием Совета Лордов, но, учитывая влияние Гильера Ди-Лароя в этом самом совете, адмирал сильно сомневался, что могло быть принято иное решение. К тому же отец многого добился в "проклятых" секторах за двадцать лет пребывания на этом посту и было логично предположить, что сын перенял определенные стратегические навыки. Адмирал про себя усмехнулся, последние сводки демонстрировали, что данный расчет не оправдался. Даже по напряженному взгляду Лорда-Командующего, которым тот буравил Ривьеру, было заметно, что ничего хорошего Альмаро от этого собрания не ждет. Однако долго разглядывать столь высокопоставленных особ не стоило и стоило адмиралу отвести взгляд, как его внимание оказалось притянуто к последнему присутствующему участнику совета: еще одному Лорду-Инквизитору. Арчибальд Грейвстоун, среднего роста, чуть сутулый, лысый, с глубоко посаженными проницательными глазами, в черном долгополом одеянии, с единственным украшением: символом Лорда-Инквизитора на шее. Символом его полномочий. Про Грейвстоуна ходило куда больше страшных историй, чем про любого другого инквизитора. Не из-за пыток, которые были нормой для самой организации, не из-за карательных акций, которых было куда больше на счету у хозяина корабля, а из-за специфических методов расследования. Лорд Грейвстоун обладал даром "внутреннего ока", иначе говоря, был провидцем. И держал целый штат псиоников, наделенных таким же талантом. Он использовал глубокое зондирование сознания и применял на дознаниях не физические воздействия, а ментальные. Его подозрение воплощалось в незримой слежке от которой нельзя было ни уйти, ни спрятаться. Тем, кто попал к нему в руки, препарировали само сознание, вытаскивая все потаенные секреты и самые грязные тайны. И никто и никогда не уходил от него, будучи под следствием. Негативным эффектом было то, что его люди регулярно оказывались в госпиталях с физическим и нервным истощением, а в худшем случае, подвергались лоботомии, в связи с психическими расстройствами и опасностью для окружающих. Его боялись даже Лорды, ибо взгляд провидца, в отличие от простого соглядатая, агента или дознавателя, нельзя ни купить, ни запугать, ни обмануть. И, при этом, ему был абсолютно чужд карьеризм. Грейвстоун был фанатиком своего дела и даже попытки расследования против него, проведенные другими лордами Инквизиции, в связи с недоверием к излишнему использованию "тонких энергий" и, как следствие, слишком тесному взаимодействию с силами бездны, не принесли результатов. Дух и совесть инквизитора были чисты и тверды как алмаз. Разлагающего воздействия Бездны обнаружить не удалось.
Адмирал поспешно перевел взгляд и начал нарочито внимательно изучать интерьер Зала Совета. Командор Первого Крестового Похода отличался от большинства Лордов Империи полным пренебрежением к роскоши, но зал отведенный для переговоров должен был воплощать дух и могущество той силы, которую представлял хозяин. Этого требовал этикет, этого требовали дипломатические нормы. И зал воплощал. Стены выложенные белым мрамором, колонны строгих форм, высокий, "готический" свод, ниши со статуями Детей Великих, Лордов Старой Империи, Иерархов оставивших след в истории Империи. На стенах висели Штандарты. Багровые с золотым мечом-весами - Инквизиции, белые с черным молотом и золотым ореолом вокруг него - Крестового похода, темнокрасные с черным силуэтом летящего аиста - ордена Несущих Спасение, фиолетовые с алой четырехконечной звездой - ордена Стражей Ночи и, наконец, черный стяг с простым белым мальтийским крестом. Черные Храмовники.
В центре прямоугольного зала стоял Т-образный стол из красного дерева, с золотым символом Инквизиции в месте пересечения. Во главе его, по центру короткой секции, сидел сам Лорд Инквизитор, места по правую и левую руку от него, предназначенные для советников, протоколистов и писцов, в настоящий момент пустовали. Вдоль длинной расположились гости. Перед каждым, вмонтированный в стол голографический терминал проэцировал информационную консоль, к которым, впрочем, никто не обращался.
За спиной Лорда Ривьеры была еще одна ниша, больше прочих. В ней находился Алтарь Великих под вечной охраной двух каменных фигур. Сам Алтарь был подобен тем, что стояли в Кафедральных Соборах: белый постамент украшенный барельефами деяний Регентов. На постаменте черная гратаниевая плита с искустно вырезанным, изображением двух фигур в балахонах. У одной в руках меч, у другой посох. Черный камень, освещенный множеством свечей стоящих перед ним, казался дверью в царство Тьмы, окном за грань Смерти, откуда тени ушедших Великих взирали на своих потомков. Дрожание пламени, блики на гладкой поверхности, рассеянный свет, отраженный от постамента порождали иллюзию движения, чуть заметного колыхания одежд, мимики полускрытых капюшонами лиц, секундного напряжения пальцев рук державших символы власти. Регенты были здесь, в душах и сердцах людей смотревших на каменную икону, они наблюдали, слушали и говорили с каждым из глубины его подсознания. По крайней мере, так было принято думать. Однако каждый из собравшихся здесь был слишком занят своими проблемами, чтобы думать об ушедших Великих. Две статуи по бокам от алтаря изображали ближайших помошников Регентов на их нелегком пути: первый Патриарх Новой церкви, как тогда называли Храм, Рауль Вериго, и главнокомандующий Старой Империи Марк Штауфберг. Рука первого сжимает знаменитый Посох Истины. Один из утраченных артефактов древности, на котором приносили клятву верности лорды, перед вступлением в совет. По легенде, тот, кто взялся за его крестообразное навершие не мог солгать. "В современной Империи он бы пригодился" - подумал адмирал Водрайн, покосившись на иерарха Трево, кривившего рот в презрительной гримасе, словно ему приходилось терпеть общество собравшихся в зале. И именно он первым нарушил затянувшееся с момента формального представления членов совета друг-другу, молчание:
- Мы ждем кого-то еще, Алессандро?
- Лорд Алессандро, с вашего позволения, иерарх. Да, мы ждем еще одного участника, впрочем...
- И он настолько важен, чтобы позволить себе подобное отношение к нам?
- Он, а точнее, она, достаточно важная особа. И, прошу вас, Трево, помните о манерах - Ривьера слегка нахмурился, впрочем глаза его оставались равнодушными. Брюзжание иерарха, в лучшем случае, слегка его раздражало, - И потрудитесь больше не перебивать других участников. Так вот, в силу того, что у нас есть время, предлагаю обсудить некоторые внутренние вопросы.
- Например? - Вскинул голову Перов. Ди Ларой, напротив, отвернулся в сторону и поджал губы, чуть полноватые для мужчины.
- Например рассмотреть претензии Лорда-Командующего, - все взгляды мгновенно пересеклись на Альмаро. "Претензии" к Инквизитору такого ранга, да еще и командору крестового похода, как правило означали неприятности для самого истца.
- Что ж, введите нас в курс дела, милорд, - Грейвстоун прищурился, скривив бледные тонкие губы в подобие улыбки.
Альмаро кашлянул, сцепил пальцы рук и, глядя в стол, заговорил:
- Три месяца назад, в связи с тяжелым положением в субсекторе 13-альфа, я запросил поддержки у Первого Крестового Похода. Шли бои с Доминионом, в частности за мир Стигга-2. Вы знаете, что там находилась Имперская крепость еще со времен Раскола и падения Нового Иерусалима. Величайший памятник тех времен и свидетельство...
- Поменьше художественных деталей, лорд Альмаро, - Трево нервно качнул головой, - мы все знаем историю и, в том числе, историю Стиггийской цитадели.
- Хорошо... - Ди Ларой запнулся, видимо собираясь с мыслями. Очевидно молодой лорд не предполагал, что за его проблему возьмутся вот так, без формальных вступлений, не выделяя заранее время, а просто воспользовавшись свободным моментом, - Так вот, я запросил помощи. Поддержки со стороны Храмовников. В просьбе мне было отказано, однако когда стало ясно, что имеющимися силами планету не удержать, прибыл посланник лорда Алессандро. Без сомнения известный присутствующим, инквизитор Джонас Нерчел. С ним был небольшой флот, который помог оттеснить корабли Доминиона с орбиты, после чего, рыцари Несущих спасение десантировались на поверхность и приняли участие в боях. Шестая армия моего корпуса, смогла перейти в наступление и существенно продвинуться по направлению к столице. И вот, в ходе столкновения с крупными силами противника, Нерчел принял командование МОИМИ армиями...
- Поправка, Лорд-Командующий, - иерарх Перов прищурился, с казалось бы добродушной улыбкой. Которая, впрочем никого не обманула, миссионеры относились к вопросам лояльности с особым трепетом, переходящим в фанатизм, - Он принял командование армиями ИМПЕРИИ. И у него были на то полномочия.
Быстрый взгляд иерарха в сторону Ривьеры вызвал скептическую усмешку Трево и сильно смутил самого Альмаро. Командующий откашлялся собираясь с мыслями и продолжил:
- Прошу прощения Иерарх, армиями экспедиционного корпуса ввернного мне Императором и Советом Лордов. Да, он использовал Знак Инквизитора и его полномочия были подтверждены. Тем не менее, его действия были... странными. Он скомандовал отступление, вывел войска с планеты и запросил исполнения директивы "Экстерминатус". Он сжег священную планету, не говоря о том, что вывел войска из боя! Он...
Ди Ларой разошелся не на шутку и был прерван деликатным покашливанием иерарха Трево. На лице последнего, тем не менее, блуждала довольная улыбка. Обернувшись к Алессандро он весьма любезным тоном поинтерисовался:
- Отступление? Гибель священной крепости? Странное поведение для Инквизитора, не находите?
- Не нахожу и готов дать некоторые пояснения, - не менее любезным тоном и с откровенно неискренней улыбкой отозвался Лорд Инквизитор, - Командующий, вероятно в силу волнения и рассеянности, забыл упомянуть некоторые детали. Например тот факт, что перегруппировавшийся флот Доминиона начал теснить силы уважаемого Ди Лароя с орбиты. Так же то, что "выдвинувшиеся" силы Империи были зажаты между оборонительными порядками противника и крупной группировкой их дрессированных демонидов, зашедших в тыл через брешь, открытую этим, не побоюсь того слова, смелым, хоть и несколько безрассудным наступлением.
"Смелым и несколько безрассудным" - далеко не равнозначно словам "бездарным" или "глупым", но все участники сорбрания слышали их так, словно они были сказаны вслух. Все взоры обратились к Альмаро, а лорд Ривьера продолжил:
- Таким образом, действия инквизитора Нерчела были продиктованы желанием спасти полную роту Рыцарей Храма и свыше трех сотен тысяч простых солдат из окружения. А бомбардировка планеты позволила спасти Имперские святыни от осквернения еретиками Доминиона.
Ди Ларой сидел прямо, словно приклеенный к спинке кресла. Собравшиеся молчали, Трево хмурился, чувствуя, что попытка поддержать молодого лорда вышла ему боком. А сам Альмаро чувствовал, что недовольство иерарха еще выйдет боком ему. Если, конечно, его положение еще могло стать хуже. Но молодость, упрямство и нежелание признать поражение сыграли свою роль. Вместо того, чтобы ожидать решения совета, он встал и заговорил:
- Ложь! Битва могла быть выиграна! Противника можно было отбросить, а флот еще даже не вступил в бой!
- На ваше счастье, милорд, - Ривьера все еще улыбался, но это была улыбка змеи, уже укусившей жертву и спокойно ожидающей ее смерти, - среди кораблей Доминиона было три "Узилища" - Демоншипы в сопровождении пяти линкоров.
- Чушь! - голос Лорда-Командующего сорвался на фальцет, - У них не было таких сил!
- Были. Но вы пренебрегли данными разведки и продолжили проигрышный бой, лишая свои войска шанса на эвакуацию. Противник получил подкрепление из резервов самого Рино.
Адмирал Водрайн усмехнулся про себя. Неудивительно, что Алессандро послал своего человека. Трийские войны превратили противостояние командора первого Крестового и Мастера Войны Доминиона, Рино Грави, в личную вендетту за каждое поражение, за каждого погибшего солдата. И этот конфликт уже успел стать любимым предметом для салонных разговоров аристократии и пьяных споров рабочего люда по всей Империи.
Возникшую паузу нарушил все тот же Трево, решившийся вывести разговор на ту тему, ради которой он, судя по всему, и явился.
- Остался еще один момент. Обычно вопрос о применении "полного очищения", в случае возникновения разногласий со светской властью, решается конклавом Иерархов Храма и Лордом Инквизитором данного субсектора. С учетом обстоятельств, я имею ввиду гибель столицы и восстание Блэкхарта, можно понять применение "Экстерминатуса" без согласования... Но как мы будем действовать в дальнейшем? Все собравшиеся... за исключением отдельных представителей флота, - брезгливый взгляд Трево, брошенный на адмирала не остался незамеченным никем из собравшихся, за исключением, возможно, лорда Альмаро, смотревшего прямо перед собой и явно погруженного в себя, - равны между собой. Для полноценного управления той частью Империи, что все еще под нашим контролем неободима четкая иерархия.
Змеиная улыбка лорда Алессандро стала шире. Он вытянул руку перед собой и разжал пальцы, сомкнутые до того в кулак. С металлическим звоном на стол упал металлический диск. Диск с изображением Имперского орла, с буквой "I" на груди и мечом и книгой в лапах. Над столом вновь повисла тишина. Почти минуту никто не решался сказать ни слова. На лице Альмаро застыла гримаса ужаса, Трево смотрел выпучив глаза, словно надеясь, что медальон рассеется, исчезнет, как мираж. Перов улыбался со всезнающим видом, косясь на окружающих, Грейвстоун... он даже не изменился в лице и, казалось, спокойно ждал продолжения.
- Regalia Sanctum... - прошептал, наконец, Трево, откидываясь на спинку кресла, - Экзекутор.
Последнее слово, сняло завесу тишины накрывшую зал. Экзекутор. Высочайшие полномочия для Лорда-Инквизитора, право игнорировать Капитул Храма, Совет Лордов(которых, впрочем, уже просто не было), любые местные власти. Право приказывать от имени самого Императора. Право судить, казнить и миловать по своей прихоти.
- Полагаю, вопрос с главенством отпал сам собой? - Иерарха-миссионера явно забавляло изумление "Собрата во Храме".
- Однако, возникает другой... Как удачно объявился у вас, милорд, этот знак, - Альмаро еще пытался контратаковать.
- Просто, командующий, очень просто. Из рук самого Императора. Измена Блэкхарта была внезапной, но не была непредвиденной. Об этом мы все еще услышим сегодня... Ну, кроме Вас, Альмаро, - Ривьера стер с лица улыбку и вот тут, Ди Ларою стало по настоящему страшно, - Вы виновны в некомпетентности, поставившей под угрозу ввереных вам солдат и пришедших на помощь рыцарей Храма. Вы подозреватесь в прямой измене. Прошу вас сдать свой меч и проследовать в отведенные вам аппартаменты до начала дознания.
Альмаро вскочил, обернулся к двери и вновь замер увидев две огромные фигуры. Нифелимы. наследники третьего поколения детей Великих. Немногочисленный.. не орден, скорее отдельная рота, исполнявшая обязанности телохранителей и личной гвардии высших чинов Храма.
Дрожащей рукой, уже бывший Лорд-Командующий, снял перевязь и протянул одному из гигантов изящный меч с узким клинком и ажурной гардой. Лорд Ривьера, словно забыв о только что осужденном, замер вслушиваясь в искаженный голос звучавший из имплантированного коммуникатора, ответил "дайте стыковку", и повернувшись к оставшимся за столом объявил:
- Как раз во время. Наша гостья прибыла.
--------------------------------
Она шла через шлюзы, затем по длинным, отделанным красным Литотианским мрамором, корридорам, по залам, где пересекались проходы и находились лифты между палубами. Империя все еще держалась за свой пафос. Каменная отделка, массивная мебель из резного дерева, картины... картины, будившие воспоминания. В зале ожидания, перед залом совета, висел портрет. Не икона, не алтарь, а именно портрет. Групповой портрет первых лиц старой Империи. Регент Духа. Высокий, с длинными светлыми волосами, с проседью. Уродливый шрам на лбу, идущий с середины лба к левому глазу. Морщины в углах рта и на лбу. Нос с горбинкой от старого перелома. Выцветшие серо-голубые глаза, вечно озабоченные и чуть мрачноватые. Почти недельная щетина, сквозь которую проглядывает бледная кожа контрастирующая с загорелым лбом. И еще один шрам, на правой щеке, но более тонкий, старый. Черная шинель с серебрянными литерами "W" на воротнике,и четырехконечными звездами на погонах. Белая рубашка и нашейная лента красного цвета с черным мальтийским крестом. На лице кривая усмешка со слегка прищуренным правым глазом. Падение Империи тогда уже началось и уже пожирала его изнутри страшная тайна. Тайна, которая осталась тайной даже сейчас, спустя шесть сотен лет со времен Исхода.
Регент Силы. Пониже своего "брата", с остроконечной бородкой, коротко стриженный. Седеющие волосы стоят практически вертикально, удлинняя и без того вытянутое лицо. Несколько старых, чуть заметных шрамов: один по диагонали на лбу, один вертикальный, через правый глаз до середины щеки и несколько мелких. В том числе, один поперек носа. Черный китель с красной отделкой на воротнике и на манжетах и с золотыми мечами на погонах. Белая рубашка с жабо. Он выглядит моложе своего соратника, моложе и явно счастливее. Борода еще только начала седеть, но лицо не выглядит больше чем на тридцать лет, а морщинки в уголках глаз, кажутся лучиками от улыбки, но никак не наследием прожитых лет. Он действительно улыбается, чуть скосив взгляд на стоящую рядом с ним Катрину. Волосы собраны в высокую прическу, на шее жемчужное ожерелье. Черное вечернее платье с глубоким вырезом, взгляд понимающий, с тенью улыбки в глубине. Такая же тень на ее губах, только проблеск, но и этого достаточно, чтобы почувствовать, что она счастлива.
Рауль Вериго, с бородой, столь же остроконечной, но куда более длинной чем у Регента Силы. Седые волосы подстрижены шапочкой, левое ухо чуть скошено. Губы вытянуты в линию, слабое, почти неискреннее подобие улыбки. Зеленые глаза явно смотрят на Регента Духа, словно следя за его реакцией, чтобы успеть подстроиться.
И, наконец... она долго избегала взглядом этой части картины. Ее собственное лицо. Загорелое, от частых поездок по всему свету, небольшой шрам на левой щеке, ближе к виску, густые волосы цвета меди заплетены в косу. Полуприкрытые глаза и несколько формальная, утомленная улыбка. Черный форменный китель с серебрянными мальтийскими крестами на воротнике и золотым треугольником вписанным в тонкий серебрянный квадрат на груди и на правом рукаве. На погонах по две четырехконечные звезды, поменьше чем у Регента. Строгая белая рубашка, темно-синий галстук с приколотой плоской пирамидкой из багрового камня с черными прожилками. Символ ее организации. Она усмехнулась прикоснувшись к этой самой пирамидке приколотой к строгому черному галстуку. Форма была сшита точно, как та. Пусть Империи они и не служили и погон больше не было, как и мальтийских крестов, но в остальном ничего не изменилось. Не всякий, даже, обратил бы внимание на то, что теперь на воротнике красуются древние земные руны.
Художник, неизвестный, нарисовавший это, незадолго до последнего прорыва, был гением. Здесь, на полотне, под стазис-полем, защищавим его от пыли, влаги и самого времени, была правда. Правда, которую не мог увидеть никто. Никто, кроме нее. Правда, c которой предстояло столкнуться всем. Впрочем, это уже зависело от Инквизиции.
Чем ближе она подходила к Залу Совета, тем больше картин попадалось по пути. Основание Темплстоуна: Регент Духа закладывающий первый камень города храмов. Пафосное полотно, изображающее его на две головы выше телохранителей из числа рыцарей, одетым в красные, шитые золотом одежды с двуручным изогнутым мечом на левом боку и золоченым посохом в руке. Ложь, от начала и до конца. Во-первых, он носил только свою шинель, а церемониальные одежды одевал всего один раз, на примерке. Во-вторых, его участие в основании города заключалось в подписании соответствующего приказа и тычке в карту: где-нибудь здесь. И в-третьих, он не носил меч без необходимости, утверждая, что "проклятая железка вечно за все цепляется", а когда одевал, то цеплял к поясу за спиной, так, чтобы рукоятка была справа, под рукой. Айрин подозревала, что дело не в неудобстве, а втом, что он сам опасался своего оружия. Легендарный Хексенджагер, изготовленный Регентом Силы в его подземной мастерской вместе с Игнеусом. Как он сотворил их, какие силы вложил не знал никто. Она, конечно, пыталась разузнать что-нибудь, но все попытки внедрения кончились неудачей. Подземный комплекс в Андах охранялся строже, чем Имперский дворец. Территория в двадцать квадратных километров, эшелонированный периметр, минные поля, датчики движения... да всего и не перечислить. И, конечно, режим полной секретности. Персонал покидал территорию раз в год, в отпуск, военная разведка контролировала каждый их шаг, отслеживала все контакты. Любой кандидат проходил бесчисленные проверки, вплоть до поверхностного зондирования сознания. Психоингибиторы блокировали телепатические попытки проникновения, генераторы "тучегоны" обеспечивали перманентный облачный покров закрывающий объект от всевидящих глаз спутников.
-
-
09.08.2007 в 13:12Всё круто. Мне нравится как написано, в отличие от старых рассказов изложение хорошее, всё понятно (мне по крайней мере). Но, честно сказать, если б я была издателем, я бы не пропустила эту книжку по одной лишь причине: очень много понатаскано отовсюду. Ничего не хочу сказать про империю и инквизицию, их конечно каждый уважающий себя пафосный автор считает своим священным долгом вставить в повесть (что логично). Но Экстерменатус, Чёрные Храмовники, Терра и т.д... ну сам понимаешь)
Но если ты не собираешься издаваться, то в общем-то всё круто)
-
-
10.08.2007 в 10:33Терра - это вообще общий термин - Земля тобишь, со времен средневековья) Я это юзал еще до знакомства с вахой. Экстерминатус... Ну да, словечко глянулось, но! Зато- замену изобрел%)
Ну, в любом случае публиковать ЭТО я не буду)))
А за отзыв - спасибо - дальше будет - когда будет...